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还没来得及去给两府请安，西北边关那里便传来一个非常不好的消息：一直在山海关外游牧的喀什族首领尔哈统一了附近几支大的游牧民族，纠结了十数万大军绕过了易守难攻的山海关，趁着年关，来犯我西北边境的玉门关。玉门关原先的一个正三品参将勾结外敌，暗算了负责戍边的几名将领。好在陕甘总督唐海城英勇无双，虽然不幸身受重伤，但是依然率领部下奋起反抗，将喀什大军挡在了方盘城外。
但是因着耽搁了时间，唐老将军最终战死沙场，他的全家老少八十余口皆命丧于奸细之手，只余下在山寺里为亡母守孝的一对孙子孙女幸免于难。
接到军情的皇帝虽然心情万分糟糕，但还是耐住性子着人处理后续事宜。首先便是将领的问题，大康朝承平已久，朝中会打架的臣子能提溜出一群来，但是会打仗的，无非是那么几个，现如今都在各处边防上待着呢。唯一一个赋闲在家又有打仗经验的，也只有沈明昌了。
当天凌晨，尚在睡梦中的沈明昌就被宫里的来人请到了金銮殿上。虽然喀什大军一时之间被挡在了方盘城外，方盘城又易守难攻，但是方盘城是一座孤城，里面粮草有限，若是没有补给，里面的将士最多只能支撑一个多月。因此，急需派人前去支援，并送去军需补给之物。
皇帝将事情一说，沈明昌便知道是怎么回事了，不用吩咐，便主动请缨道：“臣愿领兵前往玉门关，誓死捍卫我大康朝。”
皇帝也不是个含糊的：“那好，朕便命你为定西大元帅，领五万大军，火速赶往玉门。粮草等物，随后便到。时间紧迫，便不要多耽搁了。今日已经天亮了，明日一早，你便点兵前往吧。”
沈明昌躬身行礼道：“臣一定会竭尽所能，早日将喀什一族消灭殆尽。”说完便回到了家里。
大半夜的沈明昌被叫走了，韩氏哪里还能睡得着觉？早就起来等着了，天刚放亮便见到丈夫回来了，不由的松了一口气。谁知沈明昌还没等坐定，便说道：“劳烦夫人为我整理行囊，西北边关有异族来犯，明日一早我便率军前往玉门关。时间紧迫，来不及多说了，一切便交给夫人。我还要去前院与董先生几个探讨一下。”说完，便去了前院。
一时之间整个侯府都被异常紧张的氛围给环绕起来了，原本悠然早就递了帖子今日来访。过来后见到韩氏脸色不对自然少不得开口详询，这也不是什么隐秘事件，韩氏自然是和她说了。然后韩氏又犹豫着说道：“刚才你义母过来说，早朝上五皇子主动请缨揽下了粮草官一职，他需要几个能干的青年帮衬，来找咱们侯爷商议。泽哥儿他主动毛遂自荐，揽下了这个差事。原先他参加春闱是极有可能得中的，如今却要弃文从武。你心里可别有什么疙瘩。”
悠然咬咬嘴唇说道：“夫人放心好了，好男儿志在四方、保家卫国原是好事，我再没有什么不愿意的。只是盼着他们一行平安归来罢了。既然如此，府里定是有许多事要忙，我就不在这里添乱了，先回去吧。”
