2.第 2 章 (第2/3页)

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但说出口的惩罚不能收回，宁宁还是要去通烟囱，做五十遍晚祷，工钱也还是要扣掉。当然这并不需要明说，丽莱夫人只需在拿着哗哗作响的钱袋挨个儿给孩子们派发今天的工钱的时候，当着宁宁的面，数出五个铜板揣进自己的口袋里。顺便警告她：“要不是看在艾瑟尔大人的面子上！”宁宁低下头，惊惶的说：“是，谢谢丽莱夫人，谢谢艾瑟尔大人的宽容。”

艾瑟尔已经走了，他只是记着最近要下雪，又收集了一些棉衣来发放。他还有巡逻的任务，他的心照耀着整个王城的穷人，并不会只看着教堂厨房里的一个瘦小孩子。矢车菊的微笑，圣殿的光辉和骄傲，也不是宁宁这样的下等人可以坦然平视的。

宁宁至少可以在灶台边吃完了早饭再去干活。这里与其说是厨房，不如说是教堂的面包房。教堂是圣殿的附属，散播信仰，组织活动，那些主教和牧师每天都要发放大量的圣餐，面包、干净的水，一些牛奶，有时也会做薄薄的饼干。这些圣餐只能由干净整齐的小孩子们制作，已经经受过“世俗之亵渎”或者超过一定年龄的人都没有这个资格。

教堂收养许多孤儿，大部分没有战斗和魔法天赋的孩子们就是派这个用场。至于他们成年后——谁知道呢？反正宁宁不是这个渠道来的，她不关心那些人最后会到哪里去。他们起码在允许年龄内还能住在教堂后面的小排房子里的大通铺，温暖的墙壁和床，先挑选的棉衣，可以填饱肚子的餐食。小块的硬面包宁宁都还只有每天早午两餐能吃到呢。

厨房已经开工了，第三批面包都已经烤出来了，窄小的房子里只有很小的通风口，走到没有火烤着的地方就又湿又冷，让人发抖。丽莱夫人因为早上的事，特别分注意力在宁宁身上，见她吃完了饭就马上驱赶她：“快去通烟囱！今天之内你要干完！不然明天你就等着看吧！”

宁宁只能搬着工具出去。无论如何，因为通烟囱活儿重，她热水可以管够。她饱饱的喝了一顿，穿着新拿到的温暖的棉衣，要通的烟囱在隔壁的小房间里，教堂最多的就是祷告室了，这种小房间又窄又小，还要放壁炉，日夜不停地烧着奢侈的木柴温暖石头房子，就很容易堵。平常都没人用，砌炉子干什么，宁宁骂着。

她得先用工具把炉膛掏空，清理灰烬炭屑，然后才可以爬上房顶，把钩子从上往下捣，把那些堵在烟囱里的东西都弄出来。炉子虽然小，但教堂很大，房子很高，壁炉也很高。宁宁舍不得弄脏新棉衣，只能脱掉衣服，在冰冷的空气里钻进炉子里，每过十几分钟还要出来咳嗽一下，用冷水洗掉掉进眼睛里的灰尘。她锤了锤腰，再摸了摸手指，大概是因为骑士的圣光，冻疮和茧都消失了大半，没有厚皮的保护，粗糙的壁炉将她的指尖磨出血来。

但无论如何，她不能弄脏衣服，坐在木炭里还更温暖一些。宁宁洗了洗手，擦了把汗，就又回去继续干活、

中午时她听见了午声钟响，估量着过了一点时间，偷偷去食堂门口，请一个正好吃饱了饭的认识的孩子给她拿一块面包来。“告诉玛丽莱是给我的份就可以了。”当然每个人拿面包都是有数的，会记帐的。玛丽莱远远地看了她一眼，睁大眼睛，差点都认不出来那个小黑猴是宁宁。丽莱夫人破口大骂：“一身黑的小鬼站在这里干什么！想弄脏地板吗！快滚！”宁宁趁她没骂出更多的话的时候抱着面包赶紧溜了。