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天刚破晓没多久，老维给火盆添了一把碳，烧得旺旺的，先是祈祷众神，又咒骂一句这该死的鬼天气，坐在门槛上发呆。
火盆的热量只够温暖周围一片，湿润的雪花簌簌而落，不远处的马棚已经积了满满一层雪，时不时发出喀嚓声响，跟要塌了似的。
这家名为“银月”的破落酒馆，坐落在国王大道分岔的无名小路边，孤零零的，离最近的城镇有七里远，按理来说这样偏僻的地方人迹罕至，在这里开店连养活自己都困难，可老维头脑活络，偏偏想出了赚钱的办法。
赌博。
日不落帝国是明令禁止赌博的，士兵们经常在城镇里抓赌，可赌博不是说戒就能戒掉的东西，老维年轻的时候也是个赌徒，被抓到过不止一次，挨了不少痛打，后来他下狠心戒了赌，可干的事还是和这行沾边，从坎特诺城里跑出来，在偏僻隐蔽的乡下地方开了个赌坊。
老维没什么势力，不敢像城里的地下赌庄那样大额抽水，只是从赢家手里稍微扒点吃的，士兵们嫌地方远位置偏，又是个小赌坊，懒得到这里来查，做了一些年后，银月酒馆在坎特诺的赌徒圈子也慢慢有了些许名气。
眼看着钱一点点攒起来，老维精打细算的筹划，正准备向那位丧偶后无依无靠的赫伦夫人告白，日不落帝国的情势却忽然急转直下。
一连数月，从各地来的难民挤满了国王大道，他们用马车、手推车和肩膀带着自己的家当，有些还驱赶着牲畜，瘦骨嶙峋、神情呆滞的前进，像极了亡灵中的死尸，在他们走过的地方，留下梦魇般的经历和见闻。
“吃人的怪兽占领斯科嘉尔！”
